ニューヨーク大学は、1831年にニューヨーク市で設立されました。創設者は当時の財政家や教育家であり、その中心にはアメリカ合衆国財務長官を務めたアルバート・ギャラティンがいました。彼のビジョンは、特権階級に限定されず、広範な市民に質の高い教育を提供する大学を作ることでした。NYUは、設立当初からニューヨーク市の都市環境を活かし、実務に直結した教育を提供することを目指してきました。19世紀後半には、とくに法学部や医学校が著名になり、アメリカ国内外から多くの学生を引き寄せました。20世紀後半、NYUは研究大学としての地位を確立し、とくにビジネス、法学、芸術、医学などの分野で高い評価を受けるようになりました。現在、NYUは世界有数の研究大学として知られ、多くの国際的な拠点を持ち、学生や教職員の多様性と国際性を誇っています。