マサチューセッツ工科大学は、工業化が進むアメリカにふさわしい新しいタイプの教育機関として、1861年に設立されました。学校のモットーである「mens et manus（心と手、理論と実践）」に表されるように、創設者たちは科学教育と実践教育をひとつの教育機関で一貫しておこなう新しい教育を目指したことが大学設立の始まりとなっています。その後、1866年に迎えた初めての留学生や1916年のキャンパスの移設など多くの節目を迎えながら、「21世紀において国と世界にもっとも貢献できる科学、技術、そのほかの学問分野における知識を進歩させ、学生を教育すること」を学校の使命として発展を続けています。実際、3Dプリンターからバイオニック義肢まで、多くの革新的な製品はマサチューセッツ工科大学の優秀な卒業生によって生まれ、社会に大きな影響を与え続けています。