ブリンマー大学は無宗派の大学ですが、クエーカー教徒によって設立され、その伝統は歴史を通じて大学に深く根付いています。1885年に創立され、36人の学部生と8人の大学院生が入学しました。学生の自治を重視する姿勢も特徴的で、1891年に国内初の学生自治会を承認しました。学生は寮生活を管理し、学問的誠実性の基準を維持する責任を担っています。この経験は、多くの卒業生にとって職業的および個人的な誠実性の基盤となっています。また、1914年には、米国で最初の社会福祉および社会研究の大学院が設立され、多くの学生がコミュニティサービスや社会正義に関わっています。1931年、大学院が初めて男子学生を受け入れて男女共学化しました。そして、2015年、ブリンマー大学はトランスジェンダーの女性、および「女性」とみなされる間性に門戸を開きました。全米の女子大学のなかで、トランスジェンダーの女性を受け入れるのはブリンマー大学が4校目となりました。