1828年、知識普及協会が設立されました。1897年のヴィクトリア女王のダイヤモンドジュビリー祝賀の一環として、建築家ヘンリー・チアーズによって「ヴィクトリア・ジュビリー技術学校」（現在のハリス・ビルディング）が設計されました。1895年に礎石が置かれ、地元の若者に技術教育を提供することが目標でした。この建物は当時としては進歩的で、すべて電力で稼働していました。1932年、協会はハリス・アート・カレッジに改名し、1952年にはハリス・カレッジ、1973年にはプレストン・ポリテクニック、1984年にはランカシャー・ポリテクニック、1992年には完全な大学として認められ、セントラル・ランカシャー大学が誕生しました。1962年に設立されたジャーナリズム部門は、国内でも最古の部門の一つで、1991年にはジャーナリズムの学士号を提供する最初の部門の一つとなりました。2013年、歯科学校と大学院医学・歯科学校が合併して医学・歯科学校が設立されました。