1823年ロンドン・メカニックズ・インスティチュートは設立され、労働者の教育を目指しました。これにより、職人や工芸家が初めて科学、芸術、経済を学ぶことが可能になりました。1830年、女性学生を受け入れる最初の大学の一つとなり、これはオックスフォード大学やケンブリッジ大学が女性学生を受け入れる40年前のことでした。1858年にはすべての学生が学位試験を受けられるようになり、全日制で学ぶ余裕のない学生にとって最良の選択肢となりました。この役割は1920年に正式にロンドン大学の一部となり、夜間学習を提供し続けるという理解のもとで正式化されました。今や多くのノーベル賞受賞者、大統領や首相、国際的な有名人を輩出しています。2014年に英国の高等教育機関の研究評価をおこなう“Research Excellence Framework（REF）”において、11の分野で「国際的に優れている」「世界をリードしている」という評価を受け、2020年度のQS世界大学ランキングでは世界中の大学のなかで第328位と評価されました。