サンダーランド大学は、1901年に設立されたサンダーランド技術学院を前身としています。当初は技術教育を中心に展開し、1921年には造船学と薬学科を新設しました。薬学部は化学科の一つの研究室から始まりましたが、すぐに国内最大の薬学部へと成長しました。その後、1969年にサンダーランド工科大学となり、1992年に大学の地位を獲得し、現在の名称であるサンダーランド大学に改名されました。大学はその後もさまざまな学部を拡充し、とくにメディア、コンピュータサイエンス、健康科学などで高い評価を受けています。同大学は革新的な教育と研究に力を入れており、医療コース向けの最先端施設やメディアセンターなどを活用することで、学生は実践的な経験を積み、現代社会の課題に対応するスキルの習得を可能としています。