1881年、当時ダンディーの資産家であったバクスター家のメアリー・アン・バクスターとその従兄弟がダンディーに大学を設立するために14万ポンドを寄付したのが、ダンディー大学の始まりです。大学は当初から異彩を放ち、学問の世界で長く過ごしてきた教授ではなく、イギリスがその時代に世界で競争するには技術的な成果を向上させる必要があることを理解していた聡明な若者を採用しました。そして、学校の理念は「男女問わず教育を促進し、科学、文学、美術の研究を推進すること」でした。ダンディー大学はその後も発展を続け、とくにキャンパスは過去50年間で劇的に変化しました。歯学部のための校舎や最近では生命科学部棟、受賞歴のある情報工学部棟など、学生の勉強環境を支えるための建築が次々と建設されています。