ハートフォード大学は1957年設立の60年以上の歴史をもつ大学で、かつてはハートフォード市の最後の農場であった350エーカーのキャンパスに位置しています。同大学は第二次世界大戦後、帰還兵のための通学型学校として始まりましたが、ほかの多くの私立大学と異なり、教養学のみの小規模な大学ではなく、電子工学、技術、教育、音楽、美術、科学などのプログラムを提供する学校として設立されました。また、設立当初から男女共学であり、経歴などに関係なくすべての学生に門戸を開いてきました。1957年には同大学でキング牧師がスピーチをおこなったことでも知られています。当初はハートフォードの住民のために設立された同大学ですが、現在ではその目的を大きく超え、グローバルな人材育成のための教育を提供し、学生は海外研修や社会奉仕活動に積極的に参加しています。