1890年に設立され、シカゴ中心部にキャンパスをかまえる私立の工科大学で、「イリノイテック」の愛称で知られています。シカゴの産業発展をめざして、牧師たちによって創立されたArmour Collegeが母体です。その後、吸収・合併を繰り返し1940年に現在の名称になりました。学生対教員の比率が21：1という少人数指導に加え、5年間で学士号と修士号を取得できる欧州のようなプログラムも人気です。全米大学ランキングでは98位に位置し、コンピュータサイエンスと建築の分野ではそれぞれ全米30位にランクインしています。また、イリノイ工科大学はデザイン学部にアメリカで初めて博士課程を設けた大学です。産業デザインではなく「デザイン思考」そのものを研究する教育手法を取っているため、一般の大学ランキングではあまり取り扱われませんが、工学以外の分野にも歴史をもつ由緒ある教育機関であるといえます。