ハワイ大学ヒロ校（UHH、UH at Hilo）の始まりは、島内にあったヒロ・ボーイズ・スクール内に1947年に開設された、ハワイ大学マノア校（オアフ島）の分校ヒロ・センターでした。センターは1970年にハワイ州議会によって再編成され、新しく設立されたハワイ大学システムの一校として、現在の大学の体制となりました。セメスター制のアカデミック・カレンダーを採用しており、包括的な地域大学として質の高い学士号と選ばれた大学院教育を提供することに焦点を当てています。また、ハワイ島には世界の14の気候帯のうち10の気候帯が存在しており、火山学、天文学、農業学、海洋科学、そのほかの自然科学の研究のための生きた実験室となっているため、教育・研究サイトとして国内外から高く評価されています。さらに、クラスの平均人数は20人以下のため、学生と教員とのつながりが形成され、クラス内外の研究や実践的な学びの機会を多く得られます。